Acqua Tuonante
Osservando le cascate, è impossibile non chiedersi da dove provenga una tale quantità d'acqua, verso dove corra, dove finisca e se mai si calmerà. C'è un grande dibattito su quale lato offra lo spettacolo più bello e da dove si goda della vista migliore: il lato canadese o quello americano? Una cosa è certa: chi ha l'opportunità di vederle, di testimoniare la loro bellezza naturale e di godere dell'energia speciale che si respira qui è davvero privilegiato.
Le Cascate del Niagara sono le più grandi del Nord America. Si sono formate più di 12.000 anni fa sul fiume Niagara, che collega due laghi, l'Erie e l'Ontario. Le cascate non sono note per la loro altezza – con i loro 50 metri non sono certamente le più alte – ma la loro ampiezza le rende un vero miracolo della natura. Sono composte da tre parti: le Horseshoe Falls (Cascate a Ferro di Cavallo) sul lato canadese, e le American Falls e Bridal Veil Falls sul lato americano, per una larghezza totale di 1.200 metri. Circa 168.000 metri cubi d'acqua precipitano ogni minuto.
Sebbene il periodo migliore per visitarle sia l'estate, l'acqua scorre tutto l'anno indipendentemente dalla temperatura. Grazie all'impressionante potenza dell'acqua, è stato registrato solo una volta nella storia che il flusso di tutte e tre le cascate si sia fermato, nel lontano 1848 a causa del gelo. Nel 1912, è stato registrato che a causa delle basse temperature si formò un ponte di ghiaccio che collegava le due sponde, mentre il fiume continuava a scorrere al di sotto. In estate è particolarmente piacevole soggiornare qui perché la nebbia di minuscole goccioline offre un vero refrigerio durante le alte temperature.
L'attività più attraente è il giro in barca attraverso la nebbia d'acqua; le imbarcazioni partono dai moli ogni mezz'ora, portando i turisti verso le Horseshoe Falls e ritorno. Nonostante le grandi folle, l'attesa non è lunga grazie all'ottima organizzazione.
Nikola Tesla ha avuto un ruolo fondamentale nella costruzione della prima centrale idroelettrica alle Cascate del Niagara, e un monumento in suo onore è stato eretto sul lato canadese nel 2006.
Per i turisti della zona, c'è una vasta gamma di alloggi su entrambi i lati – dagli hotel di lusso ai modesti appartamenti – mentre per gli avventurieri è organizzata un'area di sosta per i camper. Oltre a visitare le cascate, i turisti possono godersi piste ciclabili o passeggiate. Il lato canadese offre una delle piste ciclabili panoramiche più lunghe del mondo, la Niagara Parkway, due torri di osservazione, Skylon e Minolta Tower, la funivia Whirlpool Aero Car e il Queen Victoria Park, che ospita tunnel sotterranei che portano a sale di osservazione da cui è possibile vedere le cascate dall'interno.
I turisti che arrivano dal lato americano possono tentare la fortuna al casinò o godersi concerti, feste e spettacoli organizzati ogni sera.
