Eau Tonnante
En observant les chutes, il est impossible de ne pas se demander d'où vient une telle quantité d'eau, vers où elle se précipite, où elle finit, et si elle se calmera un jour ? Un grand débat subsiste pour savoir quel côté offre le plus beau spectacle et où se trouve la meilleure vue sur les chutes : le côté canadien ou le côté américain ? Une chose est certaine : ceux qui ont la chance de les voir, de témoigner de leur beauté naturelle et de profiter de l'énergie spéciale que l'on ressent ici sont de vrais privilégiés.
Les chutes du Niagara sont les plus grandes d'Amérique du Nord. Elles se sont formées il y a plus de 12 000 ans sur la rivière Niagara, qui relie deux lacs, l'Érié et l'Ontario. Les chutes ne sont pas connues pour leur hauteur – avec 50 mètres, elles ne sont certainement pas les plus hautes – mais leur largeur en fait une véritable merveille de la nature. Elles se composent de trois parties : les Horseshoe Falls (chutes de la Fer à Cheval) du côté canadien, et les American Falls et Bridal Veil Falls du côté américain, pour une largeur totale de 1 200 mètres. Environ 168 000 mètres cubes d'eau s'écoulent chaque minute.
Bien que la meilleure période pour les visiter soit l'été, l'eau coule toute l'année quelle que soit la température. Grâce à l'impressionnante puissance de l'eau, il n'a été enregistré qu'une seule fois dans l'histoire que le débit des trois chutes s'arrête, en 1848 à cause du gel. En 1912, on a enregistré la formation d'un pont de glace reliant les deux rives en raison des basses températures, tandis que la rivière continuait de couler en dessous. En été, il est particulièrement agréable de séjourner ici car la brume de minuscules gouttelettes procure un véritable rafraîchissement lors des fortes chaleurs.
L'activité la plus attractive est la promenade en bateau à travers la brume d'eau ; les bateaux partent des quais toutes les demi-heures, emmenant les touristes vers les Horseshoe Falls et retour. Malgré l'affluence, l'attente n'est pas longue grâce à une excellente organisation.
Nikola Tesla a joué un rôle majeur dans la construction de la première centrale hydroélectrique aux chutes du Niagara, et un monument a été érigé en son honneur du côté canadien en 2006.
Pour les touristes de passage, il existe une vaste gamme d'hébergements des deux côtés – des hôtels de luxe aux appartements modestes – tandis qu'un parking pour camping-cars est organisé pour les aventuriers. En plus de la visite des chutes, les touristes peuvent profiter de pistes cyclables ou de randonnées. Le côté canadien possède l'une des plus longues pistes cyclables panoramiques au monde, la Niagara Parkway, deux tours d'observation, la Skylon et la Minolta Tower, le téléphérique Whirlpool Aero Car et le Queen Victoria Park, qui abrite des tunnels souterrains menant à des salles d'observation d'où l'on peut voir les chutes de l'intérieur.
Les touristes arrivant du côté américain peuvent tenter leur chance au casino ou profiter des concerts, des fêtes et des spectacles organisés chaque soir.
