Agua Truenante
Al observar las cataratas, es imposible no preguntarse de dónde proviene tan vasta cantidad de agua, hacia dónde corre, dónde termina y si alguna vez se calmará. Existe un gran debate sobre qué lado ofrece la vista más hermosa y dónde se encuentra la mejor perspectiva de las cataratas: ¿el lado canadiense o el estadounidense? Una cosa es segura: quienes tienen la oportunidad de verlas, presenciar su belleza natural y disfrutar de la energía especial que se siente aquí son verdaderos privilegiados.
Las Cataratas del Niágara son las más grandes de América del Norte. Se formaron hace más de 12.000 años en el río Niágara, que conecta dos lagos, el Erie y el Ontario. Las cataratas no son conocidas por su altura —con 50 metros, definitivamente no son las más altas—, pero su anchura las convierte en una verdadera maravilla de la naturaleza. Constan de tres partes: las Horseshoe Falls (Cataratas de la Herradura) en el lado canadiense, y las American Falls y Bridal Veil Falls en el lado estadounidense, con una anchura total de 1.200 metros. Aproximadamente 168.000 metros cúbicos de agua caen cada minuto.
Aunque la mejor época para visitarlas es durante el verano, el agua fluye todo el año independientemente de la temperatura. Gracias a la impresionante fuerza del agua, solo se ha registrado una vez en la historia que el flujo de las tres cataratas se detuviera, allá por 1848 debido a la congelación. En 1912, se registró que se formó un puente de hielo que conectaba ambas orillas debido a las bajas temperaturas, mientras el río seguía fluyendo por debajo. En verano, es particularmente agradable estar aquí porque la bruma de pequeñas gotas proporciona un verdadero refresco durante las altas temperaturas.
La actividad más atractiva es el paseo en barco a través de la bruma de agua; los barcos salen de los muelles cada media hora, llevando a los turistas a las Horseshoe Falls y de regreso. A pesar de las grandes multitudes, la espera no es larga debido a la excelente organización.
Nikola Tesla desempeñó un papel fundamental en la construcción de la primera central hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara, y en 2006 se erigió un monumento en su honor en el lado canadiense.
Para los turistas en la zona, hay una amplia oferta de alojamiento en ambos lados, desde hoteles de lujo hasta apartamentos modestos, mientras que para los aventureros hay organizada una zona de aparcamiento para caravanas. Además de visitar las cataratas, los turistas pueden disfrutar de rutas ciclistas o caminatas. El lado canadiense cuenta con una de las rutas ciclistas escénicas más largas del mundo, la Niagara Parkway, dos torres de observación, Skylon y Minolta Tower, el teleférico Whirlpool Aero Car y el Queen Victoria Park, que alberga túneles subterráneos que conducen a salas de observación donde se pueden ver las cataratas desde el interior.
Los turistas que llegan desde el lado estadounidense pueden probar su suerte en el casino o disfrutar de conciertos, fiestas y espectáculos organizados todas las noches.
