Banaue: Una scala verso il cielo costruita a mano
Nel nord dell'isola di Luzon si trova la piccola città di Banaue, nella provincia di Ifugao. La città è adagiata sui pendii di una catena montuosa nelle Cordigliere filippine.
Nelle immediate vicinanze della città si trovano le terrazze di riso, una delle maggiori attrazioni della regione. Questo capolavoro è stato costruito oltre 2.000 anni fa ed è considerato da molti l'ottava meraviglia del mondo. Dal 1995 fa parte della lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO.
Le terrazze di riso appaiono come una serie infinita di gradini che si estendono a perdita d'occhio. I campi iniziano a un'altitudine di 1.700 metri e oltre, coprendo circa 10.500 km² del versante della montagna. La lunghezza totale delle terrazze di Banaue è di circa 22.000 metri, con alcuni muri di sostegno che raggiungono un'altezza di 6 metri.
Le terrazze sono una meraviglia fatta a mano — costruite pietra su pietra e alimentate da un sistema di irrigazione naturale. La popolazione locale vive in armonia con la natura e preserva le proprie tradizioni; pertanto, lì non esistono le strade a cui siamo abituati, né l'elettricità.
L'importanza delle terrazze di riso per la sopravvivenza della comunità locale è testimoniata dal fatto che il paesaggio è raffigurato sulla banconota da 1.000 pesos filippini.
In quanto attrazione unica e meraviglia, attirano ogni anno un gran numero di turisti. Per i visitatori vengono organizzati tour escursionistici lungo numerosi sentieri. Sebbene più piccole, ma altrettanto interessanti e attraenti, nelle vicinanze si trovano anche le terrazze di Batad (a forma di anfiteatro), le terrazze di Mayoyao (dove si coltiva il riso Ifugao rosso e bianco), così come le terrazze di Hapao e Kiangan.
