Banaue: Una escalera al cielo construida a mano
En el norte de la isla de Luzón se encuentra el pequeño pueblo de Banaue, en la provincia de Ifugao. El pueblo está enclavado en las laderas de una cadena montañosa en las Cordilleras de Filipinas.
En las inmediaciones del pueblo se encuentran las terrazas de arroz, uno de los mayores atractivos de la región. Esta obra maestra fue construida hace más de 2.000 años y es considerada por muchos como la Octava Maravilla del Mundo. Forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995.
Las terrazas de arroz aparecen como una serie infinita de escalones que se extienden hasta donde alcanza la vista. Los campos comienzan a una altitud de 1.700 metros en adelante, cubriendo aproximadamente 10.500 km² de la ladera de la montaña. La longitud total de las terrazas de Banaue es de unos 22.000 metros, con algunos muros de contención que alcanzan los 6 metros de altura.
Las terrazas son una maravilla hecha a mano: construidas piedra a piedra y abastecidas por un sistema de riego natural. La población local vive en armonía con la naturaleza y preserva sus tradiciones; por lo tanto, allí no existen las carreteras a las que estamos acostumbrados, ni tampoco la electricidad.
La importancia de las terrazas de arroz para la supervivencia de la comunidad local queda demostrada por el hecho de que el paisaje aparece en el billete de 1.000 pesos filipinos.
Como atracción y maravilla única, atraen a un gran número de turistas cada año. Se organizan rutas de senderismo por numerosos senderos para los visitantes. Aunque más pequeñas, pero igualmente interesantes y atractivas, también se encuentran en las cercanías las terrazas de Batad (con forma de anfiteatro), las terrazas de Mayoyao (donde se cultiva el arroz Ifugao rojo y blanco), así como las terrazas de Hapao y Kiangan.
